লোহায় মরচে পড়াকে ‘মৃদু দহন প্রক্রিয়া’ বলে কেন?

সাধারণ দহন একটি দ্রুত রাসায়নিক প্রক্রিয়া যেখানে কোনো পদার্থ অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া করে তাপ ও আলো উৎপন্ন করে। যেমন- কাঠ বা মোমবাতি জ্বলা। অন্যদিকে, মৃদু দহন একটি অত্যন্ত ধীর গতির দহন প্রক্রিয়া, যেখানে অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া ঘটে কিন্তু আলো উৎপন্ন হয় না, শুধুমাত্র সামান্য তাপ উৎপন্ন হয়। লোহায় মরচে পড়া এই দ্বিতীয় প্রকারের দহনের একটি উৎকৃষ্ট উদাহরণ।

মরচে পড়ার রাসায়নিক বিক্রিয়াটি হলো লোহার (Fe) জারণ। এটি একটি জটিল প্রক্রিয়া, কিন্তু সরলভাবে বলতে গেলে লোহা, অক্সিজেন (বাতাস থেকে) এবং জল (আর্দ্রতা থেকে) একত্রিত হয়ে হাইড্রেটেড ফেরিক অক্সাইড গঠন করে। এর রাসায়নিক সংকেত হলো Fe₂O₃·xH₂O, যা আমরা মরচে নামে চিনি।

মৌলিক সাদৃশ্য হলো উভয় ক্ষেত্রেই অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া হয়ে নতুন যৌগ (অক্সাইড) তৈরি হয় এবং তাপশক্তি নির্গত হয়।
1. সাধারণ দহন – কার্বন + অক্সিজেন → কার্বন-ডাই-অক্সাইড + তাপ + আলো
2. মৃদু দহন (মরচে) – লোহা + অক্সিজেন + জল → হাইড্রেটেড ফেরিক অক্সাইড + অল্প তাপ

মরচে পড়ার জন্য অক্সিজেন ও জলের (আর্দ্রতা) সরাসরি সংস্পর্শ প্রয়োজন। লোহার জিনিসে তেল বা রং লাগালে তা লোহার পৃষ্ঠে একটি সুরক্ষামূলক আস্তরণ তৈরি করে, যা লোহাকে বাতাসের অক্সিজেন ও আর্দ্রতা থেকে বিচ্ছিন্ন রাখে। ফলে জারণ প্রক্রিয়া বা “মৃদু দহন” ঘটতে পারে না এবং মরচে পড়া বন্ধ হয়।

লোহায় মরচে পড়াকে বলা হয় জারণ প্রক্রিয়া, যেখানে লোহা, অক্সিজেন ও জলীয় বাষ্পের সংস্পর্শে এসে ফেরিক অক্সাইড গঠন করে।

মৃদু দহন হলো এক ধরনের জারণ প্রক্রিয়া, যাতে তাপ উৎপন্ন হলেও আলো বা শিখা দেখা যায় না। মরচে পড়ার সময়ও তাপ উৎপন্ন হয় কিন্তু আলো উৎপন্ন হয় না, তাই একে মৃদু দহন বলা হয়।

মরচে হলো সোদক ফেরিক অক্সাইড, যার রাসায়নিক সংকেত Fe₂O₃·xH₂O। এটি লালচে-বাদামি বর্ণের এবং ভঙ্গুর প্রকৃতির।

লোহা, অক্সিজেন এবং জল (বা বাতাসের আর্দ্রতা) — এই তিনটি উপাদান একত্রিত হলে মরচে তৈরি হয়।

সাধারণ পোড়া বা দহন প্রক্রিয়ায় তাপ ও আলো উভয়ই উৎপন্ন হয়, কিন্তু মরচে পড়ার সময় কেবল অল্প পরিমাণ তাপ উৎপন্ন হয়, আলো উৎপন্ন হয় না।